VANCOUVER, 14 de junio (Reuters) – Australia combinó disciplina defensiva con una definición precisa para asegurar una victoria por 2-0 sobre Turquía en el BC Place, sorprendiendo a sus oponentes, que partían como favoritos, mientras que el entrenador Tony Popovic elogió la garra y la organización de su equipo.
Antes del partido, la atención se había centrado en el turco Arda Guler, pero fue el joven ataque australiano el que marcó la diferencia.
Su ritmo y verticalidad proporcionaron una salida constante al contraataque, desestabilizando a un equipo turco que dominó la posesión pero tuvo dificultades para crear ocasiones claras de gol.
Esa estrategia dio sus frutos en el minuto 27, cuando Irankunda combinó velocidad y control con una definición precisa para marcar su sexto gol internacional, lo que subraya por qué este joven de 20 años es considerado uno de los talentos más brillantes de Australia.
«Me enorgullece estar aquí como entrenador principal, vivir esta experiencia, ver sonreír a estas personas que han viajado tan lejos para apoyarnos. Estoy muy feliz por este maravilloso grupo de jóvenes», dijo Popovic.
«Ves cómo los chicos jóvenes se combinan para marcar un gol y no puedes subestimar lo que esto significará para su confianza y seguridad.»
El capitán de Turquía, Hakan Calhanoglu, se había mostrado confiado de antemano, describiendo a su equipo como más talentoso y esperando que controlaran el partido en su regreso a la Copa del Mundo después de 24 años.
Si bien su equipo dominó la posesión del balón y registró más tiros a puerta, no lograron transformar esa superioridad en goles.
Australia se mostró compacta y disciplinada en todo momento, cerrando espacios y limitando la efectividad de Turquía en el último tercio del campo.
Guler tocó mucho el balón, pero se topó repetidamente con una muralla de camisetas doradas, y Australia lo acorraló cada vez que intentaba controlar el juego en zonas peligrosas.
El portero Patrick Beach justificó su selección por delante de Mathew Ryan con una serie de paradas importantes, asegurando que la defensa australiana se mantuviera firme bajo una presión constante.
Australia se enfrentará a continuación a Estados Unidos en Seattle, después de que los coanfitriones comenzaran su campaña con una victoria por 4-1 sobre Paraguay el viernes.
«Será un partido especial. Estar en un Mundial ya es suficiente, y jugar contra el país anfitrión lo hace aún más especial», agregó Popovic. «Nos recuperaremos bien, nos prepararemos bien y respetaremos a una muy buena selección estadounidense».
