• Nuevo México exige miles de millones de dólares en daños y perjuicios, así como cambios radicales en su plataforma para proteger a los menores.
  • Meta argumenta que los cambios son imposibles y pueden forzar la retirada del estado.
  • Un juicio pone a prueba las demandas por molestias públicas, mientras más de 40 estados presentan demandas similares.

2 de mayo (Reuters) – Un juicio que comienza el lunes en Nuevo México podría llevar a un juez a ordenar cambios radicales en la forma en que operan Facebook, Instagram y WhatsApp, una medida que Meta Platforms 

ha advertido que podría obligarlo a retirarse del estado.El caso, que será juzgado ante un juez en Santa Fe, surge de una demanda presentada por el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, demócrata, quien acusa al gigante de las redes sociales de diseñar sus productos para crear adicción entre los usuarios jóvenes y de no proteger a los niños de la explotación sexual en sus plataformas.

El meollo del juicio radica en determinar si las plataformas de Meta constituyen un «perjuicio público» según la ley de Nuevo México. De confirmarse esta conclusión, el juez podría ordenar medidas correctivas de gran alcance para mitigar los supuestos daños a los usuarios jóvenes. El caso está siendo seguido de cerca, ya que estados, municipios y distritos escolares de todo el país presentan demandas similares para impulsar cambios en la industria.El juicio del lunes marca la segunda fase de la demanda presentada por Nuevo México. En marzo, un jurado 

determinó que Meta violó la ley estatal de protección al consumidor al tergiversar la seguridad de Facebook e Instagram para los usuarios jóvenes. El jurado ordenó a la compañía pagar 375 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios.

Las críticas a la seguridad infantil en las redes sociales han ido en aumento durante años. El miércoles, Meta 

advirtió a los inversores que las repercusiones legales y regulatorias en la Unión Europea y Estados Unidos «podrían afectar significativamente a nuestro negocio y a nuestros resultados financieros».

REMEDIOS DE GRAN AMPLIACIÓN EN JUEGO

Según los documentos judiciales, se espera que la oficina de Torrez solicite miles de millones de dólares adicionales en concepto de daños y perjuicios, así como una orden que obligue a Meta a realizar cambios sustanciales en sus plataformas para los usuarios de Nuevo México.Meta ha declarado que ya ha abordado muchas de las preocupaciones del estado y ha tomado medidas exhaustivas para garantizar la seguridad de sus usuarios jóvenes. La empresa afirmó en documentos judiciales presentados la semana pasada que muchos de los cambios que solicita la oficina de Torrez son imposibles de cumplir y podrían obligarla a retirarse completamente del estado.«La estrategia de la fiscal general de Nuevo México, centrada en una sola plataforma, es desacertada e ignora los cientos de aplicaciones que los adolescentes usan a diario», declaró un portavoz de Meta en un comunicado previo al juicio. «En lugar de brindar una protección integral, las propuestas estatales infringen los derechos de los padres y coartan la libertad de expresión de todos los habitantes de Nuevo México».

El juicio ante el juez Bryan Biedscheid examinará si la conducta de Meta cumple con los requisitos para ser considerada una molestia pública según la ley de Nuevo México, lo que permitiría al tribunal imponer medidas correctivas destinadas a mitigar el daño alegado.Una demanda por molestias públicas se dirige contra actividades que interfieren de manera irrazonable con la salud y la seguridad de una comunidad. Ejemplos clásicos incluyen el bloqueo de una vía pública, la contaminación de un curso de agua o la emisión de gases tóxicos. Los gobiernos estatales han invocado la ley de molestias públicas en las últimas décadas para perseguir a una gama más amplia de industrias, incluyendo litigios relacionados con el tabaco, los opioides, el cambio climático y el vapeo, según Adam Zimmerman, profesor de la Facultad de Derecho Gould de la USC.El caso de Nuevo México se suma a un 

número creciente de demandas que acusan a Meta y otras empresas de redes sociales de diseñar intencionalmente productos adictivos para los jóvenes. Si bien muchas familias han presentado demandas por daños específicos a personas, más de 40 estados y más de 1300 distritos escolares han presentado demandas para exigir cambios ordenados por los tribunales e indemnizaciones por daños y perjuicios en virtud de la ley de molestias públicas.

Nuevo México anunció que planea solicitar al juez que ordene a Meta 

realizar cambios , entre ellos verificar la edad de los usuarios, rediseñar su algoritmo para promover contenido de calidad para menores y poner fin a la reproducción automática y al desplazamiento infinito para menores.“Será una oportunidad para que exploremos más a fondo la magnitud, la escala y, en efecto, el valor monetario del daño causado por las molestias públicas que fueron producto del comportamiento de esta empresa durante los últimos 10 o 15 años”, dijo Torrez a los periodistas en una conferencia de prensa el jueves, antes del juicio.La empresa ha declarado en documentos judiciales que no puede haber creado una molestia pública porque no ha interferido con ningún derecho público. También afirmó que no existe evidencia científica que respalde la idea de que las redes sociales hayan causado problemas de salud mental, y que muchas de las solicitudes del estado son «tecnológicamente inviables o completamente imposibles».En un caso de molestia pública, el estado también puede solicitar una indemnización económica para mitigar el daño. Dicha suma podría ser considerable si se considera que el impacto ha afectado a amplios sectores de la población. La oficina de Torrez no ha detallado la cantidad que solicitará.Meta declaró en documentos judiciales que Nuevo México planea solicitar 3.700 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios para financiar un plan de salud mental de 15 años que incluya nuevas instalaciones sanitarias y la contratación de profesionales, una solicitud que, según afirmó, le obligaría a pagar la atención de salud mental de todos los adolescentes del estado, independientemente de la causa de sus necesidades.

Información de Diana Novak Jones, edición de Alexia Garamfalvi y David Gregorio.