Por Emily Green y David Lawder.

La cuarta ronda de conversaciones bilaterales, sin Canadá, tendrá lugar en Washington en septiembre.

Los negociadores discrepan sobre las exigencias de contenido específico para Estados Unidos en los vehículos norteamericanos.

Sheinbaum, de México, y Greer, Representante Comercial de Estados Unidos, acuerdan impulsar el crecimiento de la industria manufacturera norteamericana.

CIUDAD DE MÉXICO, 23 de julio (Reuters) – Funcionarios estadounidenses y mexicanos dijeron el jueves que se reunirán en septiembre para una cuarta ronda de negociaciones para reformar el pacto comercial norteamericano, luego de que las conversaciones de esta semana expusieran desacuerdos sobre cambios en las reglas de contenido automotriz y otros temas.

El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, se reunió esta semana con la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum y el ministro de Economía Marcelo Ebrard durante la tercera ronda de conversaciones sobre el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC).

En un comunicado conjunto emitido tras la conclusión de las conversaciones, los dos gobiernos indicaron que Greer y Sheinbaum abordaron temas como la industria automotriz, la seguridad económica, el trabajo, la agricultura, los servicios de pago electrónico, así como los productos de acero y aluminio.

«El embajador Greer y el presidente Sheinbaum coincidieron en la importancia de la cooperación bilateral y subrayaron la urgencia de impulsar la industria manufacturera norteamericana, fortalecer las cadenas de suministro regionales y abordar el aprovechamiento indebido por parte de países no signatarios», como China, según el comunicado.

Greer y Ebrard acordaron que a principios de septiembre se celebraría una cuarta ronda de negociaciones bilaterales en Washington, según el comunicado.

«Las conversaciones fueron constructivas y produjeron avances en temas como el acero, el aluminio» y la sustitución de las importaciones procedentes de Asia, dijo Ebrard en un comunicado aparte el jueves.

Las conversaciones bilaterales han excluido a Canadá. Estas se producen mientras ambos países renegocian el acuerdo vigente desde hace seis años, que sustenta un comercio regional de casi 1,6 billones de dólares que antes estaba exento de aranceles. Las negociaciones amenazan con prolongarse hasta el próximo año , lo que alargaría la incertidumbre empresarial y de inversión que México y Canadá han intentado mitigar.

Sin embargo, ambas partes siguen estando muy distanciadas en cuestiones clave, según dos fuentes familiarizadas con las negociaciones que hablaron bajo condición de anonimato debido a la delicadeza de las conversaciones a puerta cerrada.

PUNTOS CLAVE

Uno de los principales puntos conflictivos es la exigencia de Washington de que los vehículos contengan un 50% de componentes fabricados en Estados Unidos para poder optar al acceso preferencial al mercado.

Según una de las fuentes, la propuesta no ha tenido ninguna aceptación por parte del gobierno mexicano. México no está dispuesto a aceptar ni siquiera el 1% de contenido estadounidense, afirmó la misma fuente, añadiendo que dicha disposición «abre la puerta a un posible aumento en el futuro» y sienta un precedente problemático.

Según el acuerdo comercial vigente, los vehículos deben contener un 75 % de componentes norteamericanos para beneficiarse del trato libre de aranceles, y el 40 % debe ser producido por trabajadores que ganen al menos 16 dólares por hora, un umbral que se cumple en Estados Unidos y Canadá. Sin embargo, el acuerdo no exige que un porcentaje fijo de los componentes provenga de un solo país.

Mientras tanto, México exige a Washington que reduzca los aranceles de seguridad nacional impuestos en virtud de la «Sección 232» (25% para automóviles y 50% para acero y aluminio provenientes de México y Canadá) antes de hacer concesiones en otros asuntos. Sin embargo, el presidente estadounidense Donald Trump no ha dado señales de suavizar los aranceles.

Actualmente, las fábricas de automóviles mexicanas se encuentran en desventaja en cuanto a costos frente a sus competidores en Japón, Corea del Sur y la Unión Europea, que enfrentan un arancel del 15% para exportar automóviles a los EE. UU. sin requisitos de contenido regional.

Otra fuente familiarizada con las conversaciones dijo que Estados Unidos ha pedido a los funcionarios mexicanos que propongan alternativas para cumplir los objetivos de Trump de traer de vuelta más producción automotriz a Estados Unidos, desplazar los componentes asiáticos en la cadena de suministro norteamericana y reducir el déficit comercial de Estados Unidos con México.

El 1 de julio, la administración Trump optó por no prorrogar el T-MEC, lo que puso en marcha un plazo de 10 años para la finalización del acuerdo, a menos que se lleguen a un acuerdo sobre posibles modificaciones.

En su comparecencia ante el Senado el miércoles, Greer dijo que espera alcanzar acuerdos comerciales provisionales con México y Canadá este año, al tiempo que aborda cuestiones más espinosas del T-MEC, como el contenido automotriz, las normas laborales y ambientales, en 2027.

«En este punto, cada ronda (de negociación) aporta valor», dijo Kevin Brady, exrepresentante de Texas en Estados Unidos, quien presidió el influyente Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes y apoya el pacto comercial norteamericano. «Las negociaciones no están en mal lugar».

Información de Emily Green y David Lawder; Edición de Christopher Cushing y Thomas Derpinghaus.