Un tumor óseo es un crecimiento anormal de células dentro del hueso. Algunos tumores óseos son benignos, es decir, no cancerosos, y pueden controlarse con el tiempo. Otros son malignos, cancerosos, y requieren tratamiento porque pueden crecer, dañar el hueso o propagarse a otras partes del cuerpo.»Enterarse de que una prueba de imagen ha detectado un tumor óseo o una lesión ósea puede ser aterrador. Afortunadamente, la mayoría de los tumores óseos no son cancerosos», afirma la Dra. Allen-Rhoades. El cáncer óseo primario es diferente del cáncer que se ha propagado al hueso desde otra parte del cuerpo, señala la Dra. Allen-Rhoades. Los cánceres reciben su nombre según el lugar donde comienzan. Dolor en los huesosEl dolor en los huesos, músculos o articulaciones es frecuente y suele deberse a afecciones distintas del cáncer. El dolor que empeora, no mejora, despierta a la persona o aparece junto con otros síntomas, como hinchazón, fiebre, pérdida de peso o cojera, merece una evaluación médica, afirma la Dra. Allen-Rhoades. «En niños y adolescentes, el dolor persistente no debe descartarse automáticamente como dolores de crecimiento», añade. «Aunque los dolores de crecimiento son frecuentes, el dolor continuo que interfiere con el deporte, los estudios o las actividades cotidianas debe ser evaluado por un profesional de la salud.»El dolor de espalda persistente en los niños también es poco frecuente y debe evaluarse. Otro signo de alarma es una fractura que se produce después de un traumatismo leve o sin traumatismo. Algunos tumores óseos pueden debilitar el hueso. «A veces, los tumores óseos no causan síntomas. En su lugar, se descubren cuando se realiza una radiografía u otra prueba de imagen después de una lesión deportiva u otro problema no relacionado», afirma la Dra. Allen-Rhoades. «En estos casos, la lesión no causó el tumor; las imágenes revelaron algo que ya estaba allí.» Los tipos más frecuentes de cáncer óseo incluyen:El osteosarcoma comienza en las células que forman los huesos, es el tipo más frecuente de cáncer óseo y tiende a aparecer con mayor frecuencia en adolescentes y adultos jóvenes. Aparece con mayor frecuencia en los huesos largos de las piernas y, a veces, en los brazos. Su tratamiento suele incluir cirugía y quimioterapia.
El condrosarcoma suele comenzar en los huesos, pero a veces puede aparecer en los tejidos blandos. Aparece con mayor frecuencia en la pelvis, la cadera y el hombro, y se presenta con mayor frecuencia en adultos de mediana edad y mayores. El tratamiento del condrosarcoma a menudo implica cirugía para extirpar el cáncer, mientras que los condrosarcomas pequeños y de crecimiento lento de los brazos y las piernas a veces se tratan con un procedimiento para raspar las células cancerosas del hueso. 
El sarcoma de Ewing comienza en los huesos y en los tejidos blandos que los rodean. El sarcoma de Ewing se presenta principalmente en niños y adultos jóvenes. Comienza con mayor frecuencia en los huesos de las piernas y la pelvis, y su tratamiento suele incluir quimioterapia y cirugía.»Muchos tumores benignos no requieren tratamiento y simplemente pueden vigilarse si no causan dolor, limitan la función o debilitan el hueso. Otros tumores óseos benignos pueden requerir cirugía», afirma la Dra. Allen-Rhoades. «Sin embargo, los tumores óseos malignos requieren tratamiento. Dependiendo del tipo de cáncer, el tratamiento puede incluir cirugía, quimioterapia, radioterapia o una combinación.» InnovacionesLas innovaciones, como los modelos impresos en 3D del tumor de una persona y de las estructuras físicas que lo rodean, a menudo ayudan a los cirujanos a determinar la mejor manera de extirpar el tumor. La terapia con haces de protones puede utilizarse para administrar dosis más altas de radiación a los tumores óseos sin dañar el tejido sano cercano.Se desconoce la causa de la mayoría de los cánceres óseos y no existe ninguna forma de prevenirlos. Los factores que pueden aumentar el riesgo incluyen ciertos síndromes genéticos raros hereditarios, como el síndrome de Li-Fraumeni y el retinoblastoma hereditario; otras enfermedades óseas, como la enfermedad ósea de Paget y la displasia fibrosa; y la radioterapia y algunos tipos de quimioterapia para otras formas de cáncer. Debido a que los tumores óseos son poco frecuentes, es importante ser evaluado por un equipo médico con experiencia en el diagnóstico y tratamiento de su afección específica. Especialistas, entre ellos radiólogos, patólogos, cirujanos ortopédicos y oncólogos médicos, trabajan juntos para establecer un diagnóstico preciso y recomendar el plan de tratamiento más adecuado. “Si le han dicho que tiene un tumor óseo o una lesión ósea, trate de no pensar en lo peor. Muchos tumores óseos son benignos, y los cánceres óseos malignos también pueden tratarse con éxito en muchos casos», afirma la Dra. Allen-Rhoades. «Si tiene dolor persistente, un hallazgo anormal en una prueba de imagen o síntomas que le preocupan, no los ignore. Hable con su equipo médico, un diagnóstico preciso es el primer paso para recibir la atención adecuada para usted.»