Ciudad de México, noviembre de 2026. La insuficiencia cardíaca es una complicación frecuente de las enfermedades cardíacas; en conjunto, las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en todo el mundo. En la insuficiencia cardíaca, el corazón no bombea la sangre con la eficacia suficiente para satisfacer las necesidades del organismo, lo que provoca diversos síntomas. Jose Nativi Nicolau, M.D., cardiólogo especializado en trasplantes cardíacos de Mayo Clinic en Florida, describe los avances en la detección y el tratamiento.Los síntomas de la insuficiencia cardíaca pueden incluir dificultad para respirar; cansancio; hinchazón de las piernas, los tobillos y los pies; latidos cardíacos rápidos o irregulares; tos persistente o tos con pequeñas cantidades de sangre; hinchazón del abdomen; falta de apetito; dificultad para concentrarse; y dolor torácico. El tratamiento puede ir desde la medicación hasta un trasplante de corazón.
Detección más temprana de la insuficiencia cardíaca»El enfoque del diagnóstico de la insuficiencia cardíaca ha cambiado mucho. Antes, esperábamos a que aparecieran los síntomas,» afirma el Dr. Nativi. «El nuevo enfoque consiste en diagnosticar la insuficiencia cardíaca antes de que aparezcan los síntomas.«
Al igual que se aborda la prediabetes – un nivel de glucosa en sangre superior al normal – para prevenir la diabetes tipo 2, y puede tratarse la prehipertensión, es decir, una presión arterial superior a la normal, para prevenir la hipertensión, ahora se está impulsando la identificación de un estado de «preinsuficiencia cardíaca,» explica.Esto incluye identificar los factores de riesgo de insuficiencia cardíaca, como la hipertensión no controlada; la diabetes; la obesidad; el colesterol alto; y el consumo de tabaco, además de intervenir antes de que aparezcan los signos de insuficiencia cardíaca, afirma el Dr. Nativi. Este es el estadio A de la insuficiencia cardíaca.
En el estadio B de la insuficiencia cardíaca, se producen cambios en el músculo cardíaco, pero el paciente no presenta síntomas. En Mayo Clinic, la inteligencia artificial (IA) ayuda a detectar la enfermedad en este estadio. Mayo Clinic está aplicando IA a los electrocardiogramas, también conocidos como ECG o EKG, que registran de forma rápida y económica la actividad eléctrica del corazón, afirma el Dr. Nativi. «Entrenamos algoritmos de IA capaces de identificar a pacientes con insuficiencia cardíaca mediante un ECG, incluso antes de que aparezcan los síntomas, especialmente en pacientes con factores de riesgo,» afirma. «Se trata de utilizar una tecnología ampliamente disponible y modelos de IA para llegar al diagnóstico mucho, mucho antes.«
En el estadio C, los pacientes presentan síntomas; es entonces cuando las personas cuya insuficiencia cardíaca no se había detectado antes suelen acudir al médico. Este cuadro se conoce comúnmente como insuficiencia cardíaca congestiva: la dificultad para respirar, el cansancio y la hinchazón son los síntomas más frecuentes, afirma el Dr. Nativi.»El primer paso es el tratamiento farmacológico. Estos medicamentos influyen en la progresión de la enfermedad y ayudan a los pacientes a vivir más tiempo,» afirma el Dr. Nativi. «El siguiente nivel de tratamiento consiste en marcapasos/desfibriladores para mejorar la capacidad de contracción del corazón y tratar los trastornos graves del ritmo cardíaco que pueden presentar los pacientes con insuficiencia cardíaca. La mayoría de los pacientes vive el resto de su vida tomando medicamentos y utilizando estos dispositivos.»
El estadio D corresponde a la insuficiencia cardíaca avanzada, cuando los pacientes necesitan tratamientos más avanzados. Se puede evaluar si son candidatos a una cirugía a corazón abierto, un trasplante de corazón o dispositivos de asistencia ventricular mecánica.
«Son pacientes que, a pesar de recibir medicamentos y utilizar marcapasos/desfibriladores, siguen presentando síntomas de insuficiencia cardíaca que afectan a su calidad de vida,» afirma el Dr. Nativi. «Pueden tener dificultad para respirar al realizar actividades cotidianas, como caminar por su casa o ir de compras. Pueden necesitar hospitalizaciones frecuentes.» 
Avances en la identificación y el tratamiento de la amiloidosis cardíaca, una de las causas de la insuficiencia cardíaca
El Dr. Nativi está especializado en la amiloidosis cardíaca, una enfermedad en la que se acumulan en el corazón unas proteínas llamadas amiloides, lo que dificulta que el corazón bombee sangre al resto del organismo. La insuficiencia cardíaca es una complicación frecuente.
La amiloidosis cardíaca rara vez se diagnosticaba hace 10 años, afirma el Dr. Nativi. Era necesaria una biopsia cardíaca. Además, como los amiloides pueden acumularse en otras partes del organismo y provocar otras afecciones, como dolor articular, neuropatía, síndrome del túnel carpiano y estenosis del canal vertebral, a los médicos les resultaba difícil relacionar los síntomas con la amiloidosis antes de que la insuficiencia cardíaca avanzada.
«Sin embargo, ahora que podemos identificar los factores de riesgo y contamos con nuevas herramientas, incluidos los ECG asistidos por IA, esta enfermedad se diagnostica con mayor frecuencia» afirma el Dr. Nativi. Es autor de las directrices de la American Heart Association y del American College of Cardiology sobre el diagnóstico y el tratamiento de la amiloidosis cardíaca y ha contribuido al diseño de algoritmos diagnósticos que se utilizan en todo el mundo.
Además, hasta hace pocos años no existían tratamientos para la amiloidosis cardíaca, afirma el Dr. Nativi: en Estados Unidos, la Food and Drug Administration aprobó el primero, la tafamidis, hace aproximadamente siete años, y ahora hay tres tratamientos aprobados por la FDA, entre ellos acoramidis y vutrisirán. Estos tratamientos evitan una mayor acumulación de proteínas. 
Actualmente, el Dr. Nativi forma parte de equipos de investigación multicéntricos que investigan:La edición genética para prevenir la insuficiencia cardíaca en pacientes con amiloidosis cardíaca. La propuesta consiste en modificar el gen responsable de la proteína transtirretina implicada en la amiloidosis para que el hígado deje de producirla.El uso de infusiones de anticuerpos monoclonales para actuar sobre las proteínas que están volviéndose inestables y eliminar el amiloide que ya se encuentra en el corazón.Cuando la insuficiencia cardíaca evoluciona hasta requerir un trasplante de corazónEl Dr. Nativi también forma parte de un equipo de investigación multicéntrico que estudia el uso de un análisis de sangre, en lugar de realizar biopsias cardíacas repetidas, para detectar pequeños fragmentos de ADN que pueden indicar el rechazo de un corazón trasplantado.»El rechazo se produce cuando el sistema inmunitario del receptor del corazón reacciona frente al corazón del donante y también intenta atacarlo,» explica. «Tenemos que detectar el rechazo porque, durante el trasplante de corazón, los vasos sanguíneos del corazón del donante se conectan a los del paciente, pero el sistema nervioso no se conecta. Cuando se produce el rechazo del órgano, hay inflamación y la inflamación suele causar dolor, pero los pacientes no lo sienten.»La vigilancia del rechazo del órgano es especialmente importante durante el primer año, cuando la mayoría de los pacientes se someten a entre 10 y 12 biopsias cardíacas, afirma el Dr. Nativi. Se obtienen pequeñas muestras de tejido cardíaco mediante catéteres introducidos por las venas del cuello o de la pierna y se analizan para detectar signos de rechazo.»Junto con un grupo de investigadores, estamos estudiando ahora si una muestra de sangre puede ayudar a detectar el rechazo y reducir el número de biopsias cardíacas de 12 a solo dos,» afirma el Dr. Nativi. «Si el estudio tiene éxito, podría transformar la atención de los pacientes trasplantados de corazón y reducir potencialmente el número de biopsias cardíacas.«