Cerrar la frontera al ganado mexicano amenaza la supervivencia de un corral de engorde de Texas con 70 años de antigüedad y traslada las ganancias de vuelta a México.
Por Tom Polansek y Cassandra Garrison
6 de junio de 2026,
Lubbock Feeders lleva engordando ganado en el oeste de Texas desde que Dwight Eisenhower era presidente de Estados Unidos. Ahora, hileras e hileras de corrales permanecen vacías.Según uno de sus propietarios, el cebadero de 70 años de antigüedad en Lubbock, Texas, está al borde del cierre después de que la suspensión de las importaciones estadounidenses de ganado mexicano el año pasado agotara el suministro que antes representaba la mayor parte del ganado que criaba.
Hace un año, el gobierno estadounidense
cerró la frontera al ganado mexicano con la esperanza de impedir la entrada de la mosca barrenadora del Nuevo Mundo, una plaga carnívora que las autoridades mexicanas han tenido dificultades para controlar. Esta semana, se confirmó el
primer caso de mosca barrenadora en 60 años en un rancho ganadero de Texas, lo que representa un nuevo desafío para la industria cárnica estadounidense, ya afectada por la escasez de suministros, las políticas comerciales del presidente Donald Trump y una sequía devastadora.
La situación es más alentadora en Coahuila, estado fronterizo del norte de México, donde los ganaderos que antes enviaban ganado vivo al norte ahora exportan carne a Estados Unidos. Recientemente, los corrales del ganadero Enrique García estaban repletos de ganado negro que esperaba ansiosamente su ración de comida vespertina. Ha duplicado su plantilla, incluyendo personal para engordar el ganado y procesar la carne, con la aspiración de vender su producto a los consumidores estadounidenses.En Texas, el estado con mayor producción ganadera del país, el cierre de la frontera ha obligado a la industria cárnica estadounidense, valorada en 100.000 millones de dólares, a contraerse. Sin embargo, en México, donde la larva del gusano barrenador ha infestado a casi 28.000 animales, la industria cárnica ha aprovechado el revés para desarrollar sus propios corrales de engorde, mantener a las vacas durante más tiempo y prepararlas para el sacrificio, además de ampliar sus plantas procesadoras. Este tipo de estrategia de ascenso en la cadena de suministro puede resultar rentable. En los primeros cuatro meses de 2026, las exportaciones mexicanas de carne a Estados Unidos se dispararon.
«Si terminan alimentándolos y procesándolos en México, ¿cómo vamos a ganar?», dijo Kyle Williams, gerente y copropietario de Lubbock Feeders. «Les estamos dando esto en bandeja de plata a la industria de alimentos para animales. Eso es trabajo, eso es mano de obra, eso es gente que no tiene la oportunidad de hacerlo aquí en Estados Unidos».
EL GANADO ESTADOUNIDENSE SE REDUCE
Los precios de la carne de vacuno en Estados Unidos alcanzaron máximos históricos este año, ya que la oferta nacional de ganado cayó a su nivel más bajo en 75 años debido a la prohibición de las importaciones de ganado procedente de México y a las condiciones de sequía que avivaron los incendios forestales en las Grandes Llanuras y obligaron a los productores estadounidenses a reducir drásticamente sus rebaños.
Según datos del sector, Estados Unidos importaba anteriormente más de un millón de cabezas de ganado al año procedentes de México, lo que representaba entre el 4% y el 5% de todo el ganado vendido para la producción de carne de vacuno en Estados Unidos.Según los ganaderos, los animales procedentes de México fueron engordados en corrales de engorde estadounidenses y luego enviados a plantas procesadoras en Estados Unidos, lo que generó empleos durante el trayecto. Estos empleos incluían camioneros que transportaban el ganado, agricultores que cultivaban los alimentos para los animales y trabajadores de las plantas empacadoras que despiezaban el ganado para convertirlo en filetes y carne para hamburguesas.
Ahora, la mayor parte de ese ganado permanece en México para ser criado y sacrificado.»Están construyendo infraestructura en México», dijo Williams. «Se ven obligados a buscar una solución».El USDA podría reanudar las importaciones de forma segura con inspecciones y tratamientos para el ganado en los puertos de entrada, añadió. «Esos protocolos ya están implementados. Se ha impartido capacitación a ambos lados de la frontera. Dejemos que el ganado se mueva».La mosca barrenadora es una mosca parásita que puede infestar a cualquier animal de sangre caliente cuando las hembras depositan sus huevos en heridas. Si se detecta a tiempo, se puede tratar. Durante una epidemia en el siglo XX, Estados Unidos liberó billones de moscas estériles sobre focos de infestación desde una planta de producción de moscas en Texas, la cual ahora está intentando reactivar. El esfuerzo masivo de erradicación acabó con la epidemia, pero la industria ganadera tardó 30 años en recuperarse, según declaró la secretaria de Agricultura de Estados Unidos, Brooke Rollins, el año pasado al justificar el cierre de la frontera con México.
Según declaró Rollins esta semana, suspender el movimiento del ganado puede frenar la propagación de la plaga.Según Williams, Lubbock Feeders dejó de importar ganado hace meses debido a que los altos precios de los animales provenientes de ranchos estadounidenses implicaban que la empresa podría perder más de 200 dólares por cabeza. El cebadero tiene capacidad para albergar hasta 40 000 cabezas de ganado, pero su número se ha reducido a unas 4000.Bobby Swift, el subgerente del corral de engorde de 57 años, ahora llega más tarde al trabajo porque hay poco que hacer. Una de sus tareas, revisar el ganado, le lleva solo 22 minutos porque hay muy pocos animales, dijo.
«Cuando eres tan lento como nosotros, mentalmente te afecta», dijo Swift, un empleado con 30 años de antigüedad cuyo padre y abuelo trabajaron en Lubbock Feeders.
LA RECONSTRUCCIÓN DEL REBAÑO ES LENTA
El aumento del precio de la carne de res se ha convertido en un problema de asequibilidad para los consumidores de cara a las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos, quienes también se enfrentan al incremento del precio del combustible. El presidente Donald Trump ha intentado abordar la situación
instando a los ganaderos a bajar los precios , ordenando al Departamento de Justicia que
investigue a las empresas cárnicas y
permitiendo importaciones con aranceles bajos desde Argentina. Sin embargo, lo que realmente contribuiría a reducir los precios sería un mayor número de cabezas de ganado en Estados Unidos.Las empresas cárnicas estadounidenses están esperando que los ganaderos estadounidenses amplíen sus rebaños para aumentar la producción de carne de vacuno, un proceso que puede tardar dos años.
Los productores afirmaron que la insistencia de Trump en aumentar las importaciones de carne de res argentina con aranceles bajos dificultó convencerlos de reconstruir sus rebaños. Esta medida molestó a los ganaderos, pero no logró reducir los precios para los consumidores.Los productores también se han mostrado reacios a aumentar la producción debido a los
riesgos derivados de la sequía y la incertidumbre sobre los beneficios futuros.En Tulia, Texas, a 119 kilómetros al norte de Lubbock, el granjero Eddie Womack dijo que podría reducir su rebaño de aproximadamente 600 vacas a 200 si no llueve este verano para aliviar una grave sequía que lo dejó sin cultivos para usar como alimento. En su lugar, compró alimento a precios más altos.»Si atravesamos otro año devastador, tendremos que decir: ‘Nos vamos. Tenemos que vender'», dijo Womack, de 63 años.
GANANCIAS DE LOS PRODUCTORES MEXICANOS
García es uno de los muchos productores de carne de res que se están expandiendo en México.Hace cuatro años, comenzó a engordar ganado a pequeña escala para diversificar su negocio, después de haber exportado anteriormente unas 900 cabezas al año a Kansas. El cierre de la frontera estadounidense aceleró su transición y contribuyó a aumentar sus ingresos entre un 8 % y un 10 %, según García.Imagen 1 de 11. Una toma aérea con dron muestra ganado en un pastizal, mientras que las exportaciones mexicanas de carne de res aumentan a medida que los productores estadounidenses enfrentan la disminución de sus rebaños y la presión del mercado tras la suspensión de los envíos transfronterizos de ganado por parte de Washington, en Castaños, México, 2 de junio de 2026. REUTERS/Daniel Becerril
[1/11] Una imagen tomada con un dron muestra ganado en un pastizal, mientras que las exportaciones mexicanas de carne de res aumentan a medida que los productores estadounidenses enfrentan la disminución de sus rebaños y la presión del mercado tras la suspensión de los envíos transfronterizos de ganado por parte de Washington, en Castaños, México, 2 de junio de 2026. REUTERS/Daniel BecerrilAhora que la larva del gusano barrenador está presente en Estados Unidos, es poco probable que la frontera se reabra pronto, lo que, según dijo García esta semana, le anima a expandir su negocio de producción de carne de vacuno.»Al final, llegaremos a Estados Unidos de todas formas, pero ahora con carne», dijo.
Según el principal consejo de productores de carne de México, las exportaciones mexicanas a Estados Unidos aumentaron un 23% en los primeros cuatro meses de 2026, y el objetivo es duplicar los envíos el próximo año.Coahuila, uno de los principales estados exportadores de carne de res de México, está impulsando la expansión de su capacidad de sacrificio y empaque, certificada a nivel federal y estadounidense, para apoyar las exportaciones con la ayuda del gobierno mexicano, dijo Isaias Montemayor, subsecretario de Ganadería e Infraestructura Rural del estado.»El paso de los meses nos ha enseñado que si estos productores agregan valor», dijo Montemayor, «pueden obtener una ganancia igual o incluso mayor que la que obtendrían si exportaran terneros vivos».Rollins afirmó que la suspensión de las importaciones de ganado mexicano logró retrasar la incursión de la mosca barrenadora en Estados Unidos y que los puertos de entrada permanecerían cerrados al ganado mexicano hasta nuevo aviso.La Casa Blanca remitió las preguntas al USDA, que declaró en un comunicado: «Los esfuerzos a nivel federal, estatal y local se han centrado en contener la plaga e implementar protocolos».
Pasamos por otro año devastador y tendremos que decir: ‘Nos vamos. Tenemos que vender,
Eddie WomackRogelio Pérez, de la Confederación Nacional de Organizaciones Ganaderas de México, afirmó que el cierre de la frontera obligó a la industria mexicana a adaptarse y, a la larga, la fortaleció. «Las ganancias de la producción de carne ahora se quedan en México, con el consiguiente impacto en la industria estadounidense», señaló.
EMPACADORES DE CARNE BAJO PRESIÓN
El cierre de la frontera ha presionado a las empresas cárnicas estadounidenses, además de a algunos ganaderos, al agravar la ya escasa oferta nacional. Procesadoras como Tyson Foods <TSN.N> han reportado fuertes pérdidas en sus negocios de carne de res en EE. UU., ya que los costos del ganado superaron el aumento de los precios de la carne.Los ejecutivos de las empresas cárnicas estadounidenses afirmaron que necesitan más ganado para que las plantas funcionen de manera eficiente y que la reanudación de las importaciones desde México tendría el mayor impacto en el suministro durante los próximos 12 a 18 meses.
Tyson Foods
redujo drásticamente las operaciones este año en una planta de procesamiento de carne en Amarillo, Texas, a unos 195 km (120 millas) al norte de Lubbock, y cerró definitivamente una enorme planta de procesamiento de carne en Nebraska. La compañía afirmó que realizó estos recortes, que eliminaron miles de puestos de trabajo, para ser más competitiva.Las empresas rivales JBS y Cargill se han
enfrentado a inusuales conflictos laborales en plantas de procesamiento de carne de vacuno en Estados Unidos, oponiéndose a las demandas de los trabajadores por salarios más altos.Darin Parker, presidente del distribuidor mundial de carne PMI Foods, dijo que el USDA debería reabrir la frontera.»Estar en la industria cárnica es algo típicamente estadounidense», dijo Parker. «Necesitamos proteger esta industria».
