El USDA es criticado por los productores de ganado por no tomar medidas oportunas para evitar que el gusano barrenador ingrese a Estados Unidos.
BUENOS AIRES/CHICAGO/WASHINGTON, 24 ago – El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos informó el domingo el primer caso humano en Estados Unidos de gusano barrenador del Nuevo Mundo, un parásito carnívoro asociado a viajes, procedente de un país afectado por un brote.El caso, investigado por el Departamento de Salud de Maryland y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, fue confirmado por los CDC como gusano barrenador del Nuevo Mundo el 4 de agosto e involucró a un paciente que regresó de un viaje a El Salvador, dijo el portavoz del HHS, Andrew G. Nixon, en un correo electrónico a Reuters.
Anteriormente, Reuters informó que fuentes de la industria de la carne de res dijeron la semana pasada que los CDC habían confirmado un caso de gusano barrenador del Nuevo Mundo en una persona en Maryland que había viajado a Estados Unidos desde Guatemala.Nixon no abordó la discrepancia sobre la fuente del caso humano.»El riesgo para la salud pública en Estados Unidos por esta introducción es muy bajo», dijo.El gobierno de Estados Unidos no ha confirmado ningún caso en animales este año.Los diferentes relatos del gobierno estadounidense y de fuentes de la industria sobre el caso humano probablemente sacudirán aún más a una industria de ganaderos, productores de carne y comerciantes de ganado que ya están en alerta máxima ante posibles infestaciones en Estados Unidos a medida que el gusano barrenador se ha desplazado hacia el norte desde América Central y el sur de México.
La confirmación por parte del gobierno de un caso de gusano barrenador ocurre poco más de una semana después de que la Secretaria del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, Brooke Rollins, viajara a Texas para
anunciar planes para construir allí una instalación para moscas estériles como parte de los esfuerzos para combatir la plaga.El USDA ha estimado que un brote de gusano barrenador podría costar a la economía de Texas, el mayor estado productor de ganado de Estados Unidos, alrededor de 1.800 millones de dólares en muertes de ganado, costos laborales y gastos de medicamentos.Un ejecutivo del grupo industrial Beef Alliance envió correos electrónicos la semana pasada a alrededor de dos docenas de personas en los sectores de ganado y carne de res, informándoles que los CDC habían confirmado un caso humano de gusano barrenador en Maryland en una persona que había viajado a Estados Unidos desde Guatemala, según una fuente, que pidió no ser identificada y que compartió el contenido de los correos electrónicos con Reuters.
Beth Thompson, veterinaria estatal de Dakota del Sur, declaró a Reuters el domingo que una persona con conocimiento directo le notificó un caso humano en Maryland la semana pasada. Los CDC remitieron las preguntas a Maryland en una llamada con funcionarios estatales de salud animal, añadió Thompson. «Nos enteramos por otras vías y luego tuvimos que acudir a los CDC para que nos informaran de lo que estaba sucediendo», explicó. «No fueron nada comunicativos. Devolvieron el asunto al estado para que confirmara lo sucedido o lo que se había detectado en este viajero».
Otra fuente indicó que los veterinarios estatales se enteraron de un caso humano en Maryland durante una llamada con los CDC la semana pasada. Un funcionario del gobierno estatal de Maryland también confirmó el caso.
Un portavoz del Departamento de Salud de Maryland no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
¿Qué son los gusanos barremadores?
Los gusanos barrenadores son moscas parásitas cuyas hembras ponen huevos en las heridas de cualquier animal de sangre caliente. Una vez que los huevos eclosionan, cientos de larvas del gusano barrenador usan sus afiladas fauces para excavar en la carne viva, matando finalmente a su huésped si no se trata.
La alimentación de los gusanos es similar a la de un tornillo introducido en la madera, lo que da a las plagas su nombre.
Los gusanos barrenadores pueden ser devastadores para el ganado y la vida silvestre, y rara vez infestan a los humanos, aunque una infestación en un animal o una persona puede ser fatal.
El tratamiento es costoso e implica la extracción de cientos de larvas y la desinfección exhaustiva de las heridas. Sin embargo, las infestaciones suelen sobrevivir si se tratan a tiempo.
Los correos electrónicos del ejecutivo de Beef Alliance indicaban que, debido a las leyes de privacidad del paciente, no se disponía de más detalles sobre el caso humano positivo de gusano barrenador. La persona recibió tratamiento y se implementaron medidas de prevención en el estado, según el correo electrónico.
A un economista ganadero de la Universidad Texas A&M se le pidió que preparara un informe para Rollins sobre los impactos en la industria del cierre de la frontera al ganado mexicano, según los correos electrónicos, una medida que ha estado en vigor en gran medida desde noviembre para evitar la llegada del gusano barrenador a los Estados Unidos.
Los CDC debían informar el caso positivo de gusano barrenador del Nuevo Mundo tanto a los funcionarios de salud de Maryland como al veterinario del estado de Maryland, decía uno de los correos electrónicos, y agregaba que los CDC también notificaron a otras partes interesadas en la agricultura.
«Seguimos teniendo la esperanza de que, dado que actualmente el conocimiento se limita a los representantes de la industria y los veterinarios estatales, la probabilidad de que se filtre un caso positivo sea baja, lo que minimizaría el impacto en el mercado», escribió el ejecutivo de la industria de la carne de vacuno.
Un representante de Beef Alliance no respondió a las solicitudes de comentarios.
Impacto en el futuro de la carne de res y el ganado vacuno
Los comerciantes de ganado y los productores de carne de res han estado nerviosos por la posibilidad de que haya casos en el ganado, ya que los precios ya han alcanzado niveles récord debido a que el rebaño de ganado de EE. UU. está en su tamaño más pequeño en siete décadas.
Un caso humano y la falta de transparencia al respecto podrían representar un desafío político para Rollins. El USDA ha colocado trampas y enviado agentes a caballo a lo largo de la frontera, pero ha enfrentado críticas de algunos ganaderos y analistas de mercado por no actuar con mayor rapidez para aumentar la producción de moscas.
Rollins anunció por primera vez en junio los planes para una planta de producción de moscas estériles en la Base Aérea Moore en Edinburg, Texas, cerca de donde funcionó una planta de producción para combatir el gusano barrenador durante el último brote importante hace 50 años. Añadió que la instalación tardaría entre dos y tres años en entrar en funcionamiento. Un portavoz del USDA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. México también ha tomado medidas para limitar la propagación de la plaga, que puede matar al ganado en cuestión de semanas si no se trata. El gobierno mexicano anunció en julio el inicio de la construcción de una planta de producción de moscas estériles con un costo de 51 millones de dólares en el sur del país.
La única planta operativa se encuentra en la Ciudad de Panamá y puede producir un máximo de 100 millones de moscas estériles del gusano barrenador cada semana. El USDA ha estimado que se necesitarían liberar 500 millones de moscas semanalmente para repeler la mosca al Tapón del Darién, la franja de selva tropical entre Panamá y Colombia.
Los gusanos barrenadores han estado viajando hacia el norte a través de México desde América Central desde 2023. Son endémicos en Cuba, Haití, República Dominicana y países de América del Sur, según el USDA.
México reportó un nuevo caso a unos 595 km (370 millas) al sur de la frontera con Estados Unidos, en Ixhuatlán de Madero, Veracruz, en julio. El USDA ordenó de inmediato el cierre del comercio de ganado en los puertos de entrada del sur, tras suspender previamente las importaciones en noviembre y mayo.
Normalmente, Estados Unidos importa más de un millón de cabezas de ganado desde México al año para engordarlas en corrales de engorde y procesarlas para producir carne.
Los gusanos barrenadores fueron erradicados de los Estados Unidos en la década de 1960, cuando los investigadores comenzaron a liberar cantidades masivas de moscas barrenadoras macho esterilizadas que se aparean con gusanos barrenadores hembras salvajes para producir huevos infértiles.
Fuente: Reuters
