Humo, fuego, inundaciones: Estados Unidos se enfrenta a una triple amenaza meteorológica extrema este verano.
Por Brad Brooks , Maria Tsvetkova y Andrew Hay.
Millones de estadounidenses se enfrentan a la orden de permanecer en sus casas.
Los bomberos están luchando contra 68 grandes incendios en 15 estados.
Las inundaciones causaron la muerte de dos personas en Texas esta semana.
Chicago cerró los parques y playas del lago Michigan.
Los eventos simultáneos pueden hacerlos más peligrosos, dice el profesor.
17 de julio (Reuters) – El humo de los incendios forestales cubrió el este de Estados Unidos desde los Grandes Lagos hasta Washington, DC el viernes, las inundaciones arrasaron la región montañosa de Texas por tercer día consecutivo, y nuevos incendios estallaron en el noroeste del Pacífico durante la noche, con 68 grandes incendios activos en 15 estados.
Millones de estadounidenses se enfrentaron a condiciones peligrosas y a la orden de permanecer en sus casas, mientras los fenómenos meteorológicos extremos del verano convergían en tres frentes a la vez: un este asfixiado por el humo, la crecida de las aguas en el sur y las llamas que se propagaban rápidamente en el oeste.
Los bomberos combaten actualmente 68 grandes incendios en todo el país. Esto supone un aumento de casi dos docenas con respecto al día anterior, después de que se desataran 17 nuevos incendios en el noroeste del Pacífico tras una serie de rayos que la convirtieron en la región con mayor actividad de incendios del país, según un resumen del Centro Nacional Interagencial de Incendios.
Más de 17.400 efectivos, 140 helicópteros y cuatro tripulaciones de aviones cisterna militares C-130 están desplegados en todo Estados Unidos para combatir los incendios forestales, debido a los mínimos históricos de nieve acumulada en la región montañosa del oeste y a la sequía, que están provocando que las condiciones del combustible alcancen niveles de sequedad y propensión al fuego que normalmente no se ven hasta mediados de agosto, según el NIFC.
En lo que va de año, casi 3,72 millones de acres (1,51 millones de hectáreas) se han quemado en todo el país, superando en más de 1 millón de acres la cifra registrada a mediados de julio del año pasado.
Jesse Berman, profesor de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Minnesota, cuya investigación se centra en cómo los fenómenos meteorológicos extremos afectan a la salud, afirmó que desastres simultáneos como los que se están produciendo ahora pueden hacerlos más peligrosos.
«Se trata de sucesos compuestos, y eso a veces puede hacer que sus impactos sean mucho peores que los que experimentaríamos con cualquiera de estos sucesos por separado», dijo Berman.
El climatólogo Michael Mann, de la Universidad de Pensilvania, afirmó que los fenómenos meteorológicos extremos estaban relacionados por un patrón ondulatorio en la corriente en chorro que podría ser un fenómeno conocido como «resonancia», el cual se produce cuando grandes ondas en la corriente en chorro se amplifican y quedan atrapadas, lo que provoca que el clima extremo persista sobre una región durante períodos más prolongados, creando así más caos en tierra.
CIELOS NEBLINOSOS
El humo de los incendios forestales en Canadá ha teñido de color marrón anaranjado los horizontes urbanos desde Minneapolis hasta Washington, y ha provocado una calidad del aire peligrosa para decenas de millones de personas en el Medio Oeste, el Noreste y la región del Atlántico Medio.
Según la empresa suiza de tecnología de calidad del aire IQAir, la calidad del aire en Chicago fue la segunda peor del mundo el viernes. Estas condiciones llevaron a las autoridades locales a cerrar parques y playas a lo largo del lago Michigan por tiempo inmediato, y a cancelar o trasladar las actividades del departamento de parques al interior de los edificios.
Los cierres limitaron las opciones para los residentes sin aire acondicionado, que según el Atlas de Datos Cívicos representan aproximadamente el 4% de los hogares de la ciudad. Se esperaba que las temperaturas en la ciudad superaran los 90 grados Fahrenheit (32 grados Celsius) con índices de calor de hasta 97 °F, según informó el Servicio Meteorológico Nacional, lo que activó los centros de refrigeración comunitarios de la ciudad.
A principios de semana, Detroit, Minneapolis y Toronto figuraban entre las ciudades más contaminadas del planeta.
Una cúpula de calor estacionada sobre las Carolinas ha generado vientos del noroeste que canalizan el humo de Minnesota y Canadá hacia la zona más poblada del país. Se pronostican lluvias para el fin de semana que podrían finalmente comenzar a despejar el aire.
TEXAS SE EMPAPA
En Texas aún no se ha vislumbrado tal alivio, donde la región de Hill Country sufrió un tercer día consecutivo de catastróficas inundaciones repentinas, con más de 68 centímetros de lluvia en algunas zonas desde el martes, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Dos personas fallecieron en el estado a causa de las inundaciones de esta semana: un hombre de 65 años fue arrastrado por la corriente en su autocaravana cerca de la localidad de Comfort, y un hombre de 74 años murió al quedar atrapado en las aguas de la inundación en el condado de Uvalde, según informó el gobernador Greg Abbott. Los rescatistas han sacado a cientos de personas de las aguas crecientes en lo que va de semana.
El Servicio Meteorológico Nacional pronostica que las lluvias comenzarán a disminuir en Texas el viernes, y que se espera un clima cálido y seco durante la próxima semana.
Las inundaciones en Texas se producen dos semanas después del aniversario de las inundaciones del pasado mes de julio en el río Guadalupe, que causaron la muerte de al menos 135 personas en las ciudades que una vez más se encuentran inundadas.
Información de Brad Brooks en Colorado, Maria Tsvetkova en Nueva York y Andrew Hay en Nuevo México; información adicional de Renee Hickman en Chicago.
