30 de junio (Reuters) – La selección de fútbol de Irán agradeció el martes a la gente de Tijuana por su hospitalidad en la Copa del Mundo tras la eliminación del equipo en la fase de grupos, diciendo que México se había convertido en «nuestro segundo hogar y nuestro segundo equipo».

Las tensiones políticas entre Teherán y Washington obligaron a Irán a abandonar sus planes de establecer su base para la Copa del Mundo en Tucson, Arizona, y a trasladarse a Tijuana poco antes del torneo.

Al equipo iraní solo se le permitió ingresar a Estados Unidos un día antes de sus partidos. Posteriormente, las autoridades estadounidenses flexibilizaron algunas restricciones , permitiendo a Irán viajar dos días antes de su último partido de la fase de grupos en Seattle, aunque el equipo aún debía regresar a su base en México después.

«La verdadera hospitalidad se basa en el respeto, la humanidad y la dignidad. Jamás olvidaremos la amabilidad de la gente de Tijuana», expresó el equipo en un mensaje publicado en su canal de WhatsApp.

«A partir de hoy, México siempre será para nosotros más que un país anfitrión; será nuestro segundo hogar y nuestro segundo equipo.»

PREGUNTAS SOBRE EL TRATAMIENTO

Al principio del torneo, Irán dejó un mensaje en el vestuario del SoFi Stadium agradeciendo también a Los Ángeles su hospitalidad tras haber sido sede de dos de los partidos de Irán en el Grupo G.

Sin embargo, tanto el entrenador Amir Ghalenoei como el capitán Mehdi Taremi criticaron públicamente la organización del torneo, afirmando que el equipo no había recibido el mismo trato que los demás participantes.

El comunicado también suscitó preocupación por lo que Irán describió como una falta de equidad competitiva.

«Nos marchamos de este Mundial con orgullo, pero también con una pregunta fundamental: ¿Compitieron realmente todos los equipos en igualdad de condiciones y con los mismos estándares profesionales?», declaró el equipo.

Irán no mencionó directamente a la FIFA, a los organizadores del torneo ni a las autoridades estadounidenses, sino que se refirió a «una serie de decisiones, arreglos logísticos y circunstancias que socavaron el sentido de la equidad».

El país se vio privado de un gol de la victoria en el tiempo de descuento por un ajustado fuera de juego en su último partido de la fase de grupos contra Egipto, que les habría dado un lugar en los dieciseisavos de final.

«Para nosotros, el juego limpio no es un eslogan impreso en vallas publicitarias; es la esencia misma del fútbol. Sin embargo, este torneo nos recordó que todavía existe una distancia considerable entre las palabras inspiradoras y las acciones significativas», decía el comunicado.