Por Ian Quillen

FILADELFIA, 26 de junio (Reuters) – El veterano croata Ivan Perisic espera que su excelente historial contra rivales africanos les ayude a recuperar la magia de la Copa del Mundo cuando se enfrenten a Ghana el sábado, en busca de asegurar su lugar en las eliminatorias.

Croacia, subcampeona en 2018 y semifinalista cuatro años después, suma tres victorias y un empate contra rivales africanos en la Copa del Mundo desde 2014, incluyendo su victoria sobre Marruecos para asegurar el tercer puesto en Qatar.

«Eso es algo que comentamos», dijo Perisic a través de un intérprete el viernes.

«Y hemos jugado contra muchos equipos en los últimos 10 años, y todos los resultados fueron positivos. Así que creo que esta vez será igual, y que jugaremos un muy buen partido, igual que lo hicimos contra los demás equipos.»

Inglaterra y Ghana llegan a la última jornada del Grupo L con cuatro puntos, mientras que Croacia tiene tres y Panamá ya está eliminada.

La pregunta es si esta sigue siendo la misma potente selección croata de la última década. Tras una derrota por 4-2 ante Inglaterra, Croacia venció por la mínima a Panamá por 1-0 con un gol de Ante Budimir en el minuto 54.

Perisic tiene 37 años, el capitán Luka Modric 40, e incluso el entrenador Zlatko Dalic admite que el rendimiento del equipo ha sido inusual.

“Necesitamos elevar nuestro nivel de juego”, dijo a través de un intérprete. “No somos lo que Croacia puede ser. No hemos mostrado lo mejor de nosotros, pero mañana tenemos la oportunidad de hacerlo”.

“Nunca habíamos cometido tantos errores en algunos pases o cuando teníamos la posesión del balón. Aquí es donde teníamos la fuerza y ​​éramos realmente fuertes, pero parece que perdemos el balón con facilidad. Necesitamos ser más rápidos y aumentar nuestro nivel de concentración.”

Perisic tampoco estaba seguro de si el planteamiento defensivo de Ghana, con el bloque bajo como elemento básico en varias selecciones mundiales dirigidas por Carlos Queiroz, continuaría.

“Son un muy buen equipo”, dijo. “Muy compactos. Quizás jugaron con un bloque bajo en los dos últimos partidos. Teniendo eso en cuenta, tal vez hagan algún cambio para mañana o algo así, pero tenemos que estar preparados para ambas opciones”.

“Pero sí, nos estamos centrando en nosotros mismos, en nuestro juego y en lo que tenemos que hacer. Y tenemos que ser mucho mejores que en los dos últimos partidos.”