Por Hyunjoo Jin

  • Según las transcripciones, Samsung ofrece bonificaciones más altas a los trabajadores de memoria que a los empleados de fundición.
  • Samsung afirma que su negocio de fundición/sistemas LSI está generando pérdidas.
  • La fundición de Samsung suministra chips de IA a Tesla y Nvidia.
  • Los empleados temen que la brecha en las bonificaciones internas acelere la salida de personal.

SEÚL, 15 de mayo (Reuters) – La inminente huelga de 18 días en el gigante surcoreano de chips Samsung, que ha generado preocupación en el gobierno, inquietado a los inversores extranjeros y amenazado las cadenas de suministro mundiales, se basa en una pregunta crucial: ¿quién debe participar en las ganancias del auge de la IA?Más de 45.000 trabajadores amenazan con protagonizar la mayor huelga de la historia del conglomerado a partir del 21 de mayo, reduciendo la producción de chips de memoria, componentes cruciales en los centros de datos de IA, teléfonos inteligentes y ordenadores portátiles, mientras Samsung y su sindicato luchan por encontrar un acuerdo sobre el pago de bonificaciones.

Samsung Electronics 

La empresa, que ha 

obtenido enormes beneficios gracias a la escasez mundial de memorias, se ha ofrecido a pagar generosas bonificaciones a sus empleados. Sin embargo, pretende otorgar a sus 27.000 empleados del sector de chips de memoria al menos seis veces más que a sus demás trabajadores en sus divisiones de diseño y fabricación de chips lógicos.Su sindicato argumenta que los otros 23.000 trabajadores de la empresa, responsables de fabricar chips de IA para Tesla 

y la de Nvidia 

Quienes a menudo trabajan en los mismos edificios que sus compañeros fallecidos no deberían quedarse atrás, a pesar de haber sufrido pérdidas multimillonarias en los últimos años debido a la crisis del sector de la fundición.

Reuters revisó cientos de páginas de transcripciones que cubrían las negociaciones salariales internas de Samsung y habló con más de 10 trabajadores, incluidos líderes sindicales y fuentes familiarizadas con las discusiones.Hablaron de profundas divisiones, describieron la salida de empleados y revelaron cómo esto podría estar relacionado con, y amenazar, el inusual objetivo de Samsung de convertirse en la única empresa de semiconductores del mundo que ofrece una solución integral que abarca diferentes tipos de chips y servicios, a diferencia de competidores más especializados como Micron 

Las discusiones internas que evidencian fricciones entre las divisiones de la empresa y las renuncias de empleados no se habían reportado anteriormente.JPMorgan estimó que la huelga podría afectar las ganancias operativas de Samsung entre 21 y 31 billones de wones (entre 14.080 y 20.790 millones de dólares), mientras que las pérdidas por ventas podrían ascender a unos 4,5 billones de wones.

La división de Soluciones para Dispositivos de Samsung incluye tres negocios principales: memoria, sistemas LSI y fundición. El auge de la IA ha generado una enorme disparidad en la rentabilidad de estas divisiones. Samsung es el principal fabricante mundial de chips de memoria por volumen de ventas, pero también fabrica televisores y teléfonos inteligentes.Según Namuh Rhee, profesor de la Universidad de Yonsei y presidente de un grupo coreano de gobierno corporativo, los problemas son «en parte autoinfligidos por la empresa» en las redes sociales.Según él, la decisión de Samsung de fusionar diferentes negocios creó una estructura empresarial compleja que resulta en una disminución de la valoración, además de generar conflictos de interés y limitar las oportunidades comerciales. «Samsung debe permitir que las fundiciones sean autosuficientes».

AMENAZA DE Fuga de talento

El descontento entre los trabajadores de Samsung aumentó el año pasado después de que su rival SK Hynix 

Eliminó el límite máximo de bonificaciones durante 10 años. Esto dio como resultado bonificaciones más de tres veces superiores a las que se ofrecían a los trabajadores de Samsung, lo que posteriormente atrajo a algunos empleados a abandonar la empresa.En marzo, Samsung propuso que los trabajadores de chips de memoria recibieran bonificaciones superiores a las de los empleados de SK Hynix, equivalentes al 607% de su salario anual, según las transcripciones de sus negociaciones salariales. Las divisiones de chips de memoria y lógica de la compañía solían recibir el mismo plan de bonificaciones.Sin embargo, según los documentos, los empleados de sus otras divisiones que trabajan principalmente en chips lógicos, como los «chips base», que son componentes cruciales de los chips de IA, recibirían bonificaciones de entre el 50% y el 100%.Los dirigentes sindicales argumentaron que la gran diferencia en las bonificaciones empujaría a los empleados de la división de chips lógicos a marcharse a la división de memorias o a otras empresas, lo que la perjudicaría gravemente después de que el presidente de Samsung, Jay Y. Lee, dijera que quiere ser el «número uno indiscutible» en el mercado de chips lógicos para 2030.»Si la división de memorias recibe 500 millones de wones mientras que la división de fundición solo recibe 80 millones de wones, ¿qué motivación tendrían esos empleados para seguir trabajando?», dijo el líder sindical Choi Seung-ho durante las negociaciones, según las transcripciones.Algunos trabajadores afirmaron que ya se estaba produciendo un éxodo. Un trabajador que se identificó solo por su apellido, Lee, ingeniero de fundición en Pyeongtaek, dijo que su equipo se ha reducido drásticamente en los últimos dos años, ya que algunos de sus miembros se trasladaron a la división de memorias de Samsung y a SK Hynix.

Otros dos empleados, que prefirieron permanecer en el anonimato, comentaron que muchos de sus compañeros están solicitando empleo en SK Hynix y otras empresas. SK Hynix no emitió comentarios de inmediato.Entre 

las demandas del sindicato se incluyen peticiones para que Samsung elimine el límite máximo de bonificaciones del 50% de los salarios anuales y destine el 15% del beneficio operativo anual a un fondo de bonificaciones que se distribuirá entre los trabajadores.Los negociadores de Samsung afirman que las bonificaciones por rendimiento deben pagarse en función del mérito.«El negocio de los chips lógicos registró pérdidas de billones de wones y, sinceramente, si no hubiera sido por nuestra empresa, probablemente habrían quebrado o cerrado», declaró Kim Hyung-ro, ejecutivo y negociador de Samsung, según las transcripciones. «Entonces, ¿cómo se justifica el pago de bonificaciones por rendimiento?».»La empresa sigue teniendo fe en este negocio y continúa invirtiendo de forma constante en instalaciones; y, en realidad, esas inversiones se financian con el dinero que se obtiene del negocio de la memoria.»En un comunicado, Samsung afirmó que «el negocio de los chips lógicos es un negocio de importancia estratégica en el que hemos invertido continuamente, guiados por nuestra visión a largo plazo».»Samsung Electronics ofrecerá a sus empleados la mejor remuneración del sector» con la última propuesta, según ha declarado la compañía.Samsung también afirmó que, de llevarse a cabo la huelga, la falta de entrega a los clientes resultaría en «una pérdida total de confianza».

EFECTO DOMINÓ

La alta dirección de Samsung, el gobierno surcoreano y los inversores han expresado su preocupación por cómo la posible huelga podría amenazar a Samsung y afectar a la economía en general.En un memorando interno a principios de este mes, el presidente del consejo de administración de Samsung afirmó que, además de las interrupciones en la actividad empresarial, una huelga 

podría provocar salidas de capital, una caída en los ingresos fiscales y un debilitamiento del won.A finales de abril, el presidente surcoreano Lee Jae Myung afirmó que algunos sindicatos estaban haciendo exigencias excesivas, en declaraciones que fueron ampliamente interpretadas como dirigidas a los sindicatos de Samsung.La Cámara de Comercio Estadounidense en Corea afirmó que la incertidumbre laboral podría afectar la confianza en la reputación de Corea como socio fiable en las cadenas de suministro y fabricación globales.Según los analistas, otras empresas estaban observando la disputa como un posible barómetro de las relaciones laborales.»Si Samsung sienta un precedente en el que las demandas sindicales se imponen mediante una huelga, las empresas podrían encontrarse en una posición de negociación muy desfavorable en el futuro», dijo Park Ji-soon, profesor de derecho de la Universidad de Corea.Reuters habló con trabajadores que protestaban y que afirmaron que Samsung no reconocía las contribuciones de sus empleados para convertirla en una empresa líder mundial.Lee, investigador de chips durante 30 años, declaró a Reuters al margen de una manifestación de 

unos 40.000 trabajadores a finales de abril que muchos de sus compañeros se habían marchado a otras empresas y que él mismo había solicitado un puesto de trabajo en Micron.»Asistí a la manifestación porque estoy furioso», dijo. «No puedo quedarme sentado en la oficina trabajando».»Ya no siento orgullo por Samsung.»